保羅是職場中一個典型的溫和派領導。作為丹納廣告策劃公司的一名高管，他總是盡力取悅于每一個人：對下屬總是和顏悅色，對客戶要求盡量滿足，對供應商也非常寬容，對家人更是關懷備至。

這不，今天他原本可以6點鐘出門，這樣就能避開交通高峰；可為了在出門前叫醒妻子和孩子，他直等到6點半才離開家，因此不可避免地遇上塞車。

在塞車的時候，保羅思緒萬千，好像樣樣事情都得他操心：他和妻子的結婚紀念日就要到了，他已經在高檔餐廳訂好了座，買好了鉆石耳環作禮物，可妻子這時卻感冒了；晚上他得和兒子一起練習棒球，還要想怎么委婉地讓另一個小孩的爸爸知道他那個小孩做投手能力還不夠；橄欖球賽季開始了，他計劃搞到比賽門票，請公司所有經理同去，同時也給家里弄上4張票；他的助手麗莎自母親身患絕癥后就無法集中精力工作，比如，今天她為了陪母親看病而把替保羅準備開會材料的事情丟在腦后，弄得保羅不得不親自上陣，可就是這樣，善良的保羅也不忍心責怪麗莎；供應商艾比印刷公司因為自己的失誤，要重印整批活，卻想和丹納公司分擔重印費用，保羅由于不想和供應商搞僵關系，還保留了妥協余地……

不過，在為各種煩心事而擔憂的同時，保羅也感到了一種興奮：下午，他就要和CEO拉里討論籌建歐洲分公司的事情，而自己的計劃書做得相當漂亮。他覺得拉里一直矚望自己來接任CEO，這次見到他的計劃一定會大加贊賞，并趁著高興勁兒決定把指揮棒交給他。

花了一個多小時，保羅終于趕到了辦公室，他立即馬不停蹄地準備本該由麗莎提供的報表，還與業務開發副總裁喬治就一筆廣告合同通了一會兒電話。廣告客戶把公司的報堊溝土?0%，已經到了無利可圖的地步。與拉里同屬強硬派的喬治認為，盡管對方開始時免不了要抱怨抗爭一番，最終還是會接受公司的報價，因此公司應該拒不降價?？杀Ａ_覺得這個新領域的生意對公司非常重要，怕喪失機會，打算做出適當讓步。

終于到了開會時間，保羅興沖沖地拿著準備好的材料走進會議室與拉里談話?？?個鐘頭的會談結束后，保羅的心情一下降到了冰點，他覺得自己如同經歷了一場噩夢：原以為自己和拉里心心相通，當初還是拉里好說歹說才把自己拉到公司里來，以前兩個人還經常早上一起跑步，共同討論公司大計、憧憬未來，似乎拉里很希望自己接他的班，怎么一下子兩人之間就仿佛隔了千山萬水？拉里壓根兒就沒想讓自己當一把手？尤其讓保羅感到不可思議的是，拉里現在考慮的人選居然是他覺得和自己根本沒法比的喬治。

保羅在公司里擔任領導已經有10個年頭，喬治不過才干了2年；保羅接觸過公司方方面面的工作，喬治則只專注于新業務開發。而且在保羅看來，客戶和供應商都挺喜歡自己的，而喬治在對客戶方面還欠缺經驗，有待磨煉。整個團隊也很自然地把保羅當做他們的領導、朋友和支持者。拉里也承認保羅具備當CEO的很多素質，但同時指出他在這個位置上必須更強硬些才行。