邁克爾 福茨是公司合伙人，負責美國東部地區業務。6年前，他就曾審查過芭芭拉的候選資格。為了讓她晉升一個全新的重要職位，福茨曾為她游說，但芭芭拉認為自己沒有做好準備，福茨表示他會幫助她，直到她取得成功，并成功說服了芭芭拉。十年之后，芭芭拉成為德勤咨詢公司全美人力資源業務的負責人，并且在公司高層領導團隊中有一個人們夢寐以求的席位。安達表示：“他能給我這個機會，并替我推薦，實際上是用自己的信譽作為擔保。我們仍保持密切的聯系。我知道他會一直支持我，而他也知道我對他100%的忠誠。”

當今職場，能有一位可以給予你指導的良師益友當然是好事。但要想攀上職場巔峰，則需要一位“靠山”，也就是擔保人。師父與“靠山”有何區別呢？師父可以對你進行指導，提供建議，幫助你為下一個職位做好準備。而擔保人則會為你承擔風險，打開通往下一個職位的大門，把你推薦給適當的人，并在事關你職場命運的高層對話中，為你辯護。Catalyst研究部資深總監希瑟 福斯特-卡明斯表示：“師父會與你進行交流，而‘靠山’則把你推薦給其他人。”

近期，許多公司希望在領導層中增加女性的比例，因此擔保人理念也被越來越多的公司所采納。2010年《哈佛商業評論》（Harvard Business Review）對4000名高層員工進行了調查，結果顯示19%的男性員工有一名擔保人，而女性的比例僅為13%。而有推薦人支持的女性，更愿意提出加薪，也有更多機會獲得升職、加薪和更高的職場滿意度，甚至進入公司高層?！豆鹕虡I評論》的合著者、人才創新中心（Center for Talent Innovation）主任西爾維婭 安 休利特表示：“推薦是獲得高層職位的唯一途徑。”

擔保機制在各個方面都得到了推廣。研究顯示，絕大多數擁有“靠山”的男性和女性員工，對自己的晉升幾率更加滿意。

這種關系通常沒有固定的模式可循，“被擔保人”也不總是領情。洛杉磯Corazonas Foods食品公司CEO拉蒙娜 卡佩羅表示，在職業生涯早起，她得到了雀巢公司（Nestlé）一位很有身份的高管的指導。當他得知卡佩羅被哈佛商學院（Harvard Business School）錄取的消息時，他建議她將上學的計劃推遲一年，并保證，如果她繼續留在公司，將可以接受更好的教育。卡佩羅聽從的這位高管的意見，在上世紀90年代中期，她成為雀巢公司副總經理，然后是詩尚草本（Celestial Seasonings）副總裁，肯德-杰克遜酒園（Kendall-Jackson）執行副總裁。其推薦人蒂姆 克魯爾成為雀巢美國公司的CEO。卡佩羅表示：“他是我的‘伯樂’，是他讓我找到了恰當的職位。”

你是否具有“千里馬”的潛質？

個人績效很重要。工作優秀是必要條件，人們在決定為你進行冒險之前，必須確定你忠誠、值得信賴和可靠。希瑟 福斯特-卡明斯認為，這些高管為你的職業發展押上了自己的信譽。她表示：“我們不會帶一頭驢子去參加賽馬比賽。沒有人會毫無顧忌地甘冒風險。”

找出自己的閃光點。埋頭苦干不會引起別人的注意。福斯特-卡明斯建議，你所需要做的是，打出自己的名聲。比如，自愿接受更具挑戰性的任務，參加會議，成為業內的積極分子等。

順其自然。大部分關系都是自然形成的，如果你絞盡腦汁要求其他人成為自己的靠山，最終往往徒勞無功。人才創新中心總裁西爾維婭 安 休利特建議：不要把雞蛋放在一個籃子里。與多個人培養良好的關系，以避免擔保人離開公司所帶來的損失。

要自信。即便擔心自己沒有資格負責某個重大任務，或掛念家中嗷嗷待哺的孩子，也不要向擔保人流露出這種矛盾情緒。休利特建議：“表現出你對機會的渴望。”在處理反饋時，一定要經得住考驗，做好充分準備，按照靠山的建議行事。

知恩圖報。與師父不同，擔保人希望你報之以忠誠的支持。擔保者也將從“追隨者的能量”中獲益，作為自己職業發展的助力。畢竟，誰也無法單槍匹馬就能登上事業的頂峰。